Аббревиатура ИСККОН (ISKCON) расшифровывается как «The International Society for Krishna Consciousness», т.е. Международное Общество Сознания Кришны

ИСККОН представляет древнюю ведическую религиозную традицию - вайшнавизм, корни которой уходят в прошлое на более чем 5000 лет. Мировоззрение и идеология вайшнавизма базируется на Ведических произведениях «Бхагавад-гите», «Шримад Бхагаватам», «Чайтанья чаритамрите». Веды являются общечеловеческой сокровищницей знаний, проверенной тысячелетиями на практике.

Международное общество сознания Кришны (ИСККОН) было основано в 1966 году Его Божественной Милостью А.Ч. Бхактиведантой Свами Прабхупадой (Шрила Прабхупада). Организация создавалась, чтобы дать возможность всем познакомиться с универсальными принципами осознания Бога, изложенными в ведической литературе, и в дальнейшем развивать это культурное движение с целью одухотворения всех людей, независимо от их национальности, территории проживания и вероисповедания.

В настоящее время ИСККОН развилось в международную конфедерацию. Его центры существуют по всему миру и охватывает самые разные стороны деятельности людей :

• храмы, в которых ежедневно проводятся Богослужения;
• ашрамы (монастыри, где люди живут чистой жизнью, как монахи);
• школы, где предметом изучения, кроме обычной академической программы, становятся понятия морали и нравственности, а также отношения души и Бога;
• институты, в том числе аюрведические и астрологические;
• издательства, печатающие духовную литературу;
• сельскохозяйственные общины, где люди ведут натуральное хозяйство.

На сегодняшний день ИСККОН включает в себя более 602 центра, 65 сельскохозяйственных общин, 54 школ (гурукулы) и 110 вегетарианских ресторанов по всему миру. За последние три десятилетия ИСККОН испытал наибольший рост и приобрёл много последователей в странах Восточной Европы и в Индии.

Чтобы получать духовное знание и распространять его, преданным, безусловно, нужна квалификация. С этой целью незадолго до своего ухода из этого мира в 1977 году Шрила Прабхупада выбрал из числа своих учеников 11 человек, которые после его ухода должны были стать инициирующими гуру. Сейчас в ИСККОН около сотни духовных учителей, передающих духовные знания по цепи ученической преемственности и проповедующих в разных уголках мира. Не все из них являются санньяси (людьми, принявшими отречение от мирской жизни), но каждый посвятил свою жизнь служению миссии Шрилы Прабхупады - распространению Сознания Кришны во всем мире.