Die Abkürzung ISKCON steht für "International Society for Krishna Consciousness", auf deutsch “Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein”

ISKCON repräsentiert eine alte vedische spirituelle Tradition, die Vaishnava-Philosophie, deren Wurzeln weit mehr als 5000 Jahre zurückreichen. Die Weltanschauung der Vaishnava-Tradition basiert auf den Vedischen Schriften, wie Bhāgavad-gītā, Śrīmad Bhāgavatam, Sri Caitana-caritamrta. Die Veden sind eine universale Schatzkammer des Wissens, das seit Tausenden von Jahren praktiziert und dessen Gültigkeit im täglichen Leben bestätigt wird.

Die Internationale Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein (ISKCON) wurde von dem indischen spirituellen Lehrer His Divine Grace A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda (damals bereits 69 Jahre alt) im Juli 1966 gegründet. Die Bewegung wurde ins Leben gerufen, um allen Menschen zu ermöglichen, aus den Vedischen Schriften die Prinzipien des Gottesbewusstseins zu lernen, zu verstehen und zu praktizieren und dadurch alle Menschen, gleich welcher Rasse, Nationalität oder Religion zu spiritualisieren.

ISKCON hat sich inzwischen zu einer internationalen Gesellschaft entwickelt, deren Zentren auf der ganzen Welt zu finden sind und die unterschiedlichsten Aspekte der Aktivitäten der Menschen abdecken:

• Tempel, in denen täglich Zeremonien abgehalten werden;
• Ashrams (Klöster, in denen Menschen wie Mönche ein frommes Leben führen);
• Schulen, in denen neben den üblichen akademischen Fächern die Konzepte von Moral und Sittlichkeit sowie Wissen über unsere Beziehung zu Gott werden;
• Verlage, die spirituelle Bücher drucken;
• landwirtschaftliche Gemeinschaften, in denen die Menschen Selbstversorgung praktizieren bzw, anstreben;
• vegetarische Restaurants, in denen lacto-vegetarische Köstlichkeiten aus der vedischen und der internationalen Küche angeboten werden;
• kleinere und größere Zentren und Gruppen in vielen Städten, in denen sich die Mitglieder ISKCONs sowie Gäste regelmäßig Gemeinschaft pflegen.

Heute, nach über 50jährigem Bestehen, umfasst ISKCON mehr als 600 Zentren, 65 landwirtschaftlichen Gemeinschaften, 54 Gurukulas (Schulen), 110 vegetarische Restaurants und Millionen von Anhängern auf der ganzen Welt.

Um spirituelles Wissen zu erhalten und es zu verbreiten, benötigen Devotees sicherlich Qualifikationen. Zu diesem Zweck wählte Srila Prabhupāda im Jahr 1977 kurz vor seinem Tod elf seiner Schüler aus, die nach seinem Ableben einweihende spirituelle Meister werden sollten. Jetzt gibt es in ISKCON ungefähr einhundert spirituelle Lehrer, die, verbunden mit der Kette der Schülernachfolge, spirituelles Wissen übertragen und in verschiedenen Teilen der Welt predigen. Nicht alle von ihnen sind Sannyasis (Menschen, die auf das weltliche Leben verzichtet haben), aber jeder hat sein Leben der Mission Srila Prabhupādas gewidmet - der Verbreitung des Krishna-Bewusstseins auf der ganzen Welt.